Les fractures du poignet chez les enfants figurent parmi les traumatismes les plus fréquents en orthopédie pédiatrique. Elles surviennent le plus souvent à la suite d’une chute, lors d’activités sportives ou de jeux du quotidien. Bien que généralement bénignes lorsqu’elles sont correctement prises en charge, ces fractures nécessitent une attention particulière en raison de la croissance osseuse et du risque de séquelles à long terme.
Pourquoi les fractures du poignet sont fréquentes chez l’enfant ?
Chez l’enfant, les os sont en pleine croissance et possèdent des caractéristiques différentes de ceux de l’adulte. Ils sont plus souples et plus élastiques, mais aussi plus vulnérables aux traumatismes. Le poignet est particulièrement exposé lors des chutes, car l’enfant a le réflexe naturel de tendre la main pour se protéger.
Les fractures du poignet surviennent principalement lors de chutes à vélo, en trottinette ou en skateboard, pendant les activités sportives, lors de jeux à l’école ou à la maison, ou encore à la suite d’accidents domestiques. Leur fréquence augmente entre 5 et 14 ans, période durant laquelle les enfants sont très actifs physiquement.
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Anatomie du poignet chez l’enfant
Le poignet est une articulation complexe composée de plusieurs os. Chez l’enfant, les fractures concernent le plus souvent l’extrémité inférieure du radius, parfois associée à une atteinte du cubitus. Les os du carpe sont rarement touchés chez les plus jeunes, car ils sont encore partiellement cartilagineux.
Une particularité essentielle est la présence du cartilage de croissance, appelé physe. Cette zone permet l’allongement des os. Une fracture touchant cette région doit être prise en charge avec soin afin d’éviter des troubles de croissance ou des déformations futures.
Les différents types de fractures du poignet chez l’enfant
Les fractures du poignet chez l’enfant peuvent se présenter sous différentes formes :
- La fracture en bois vert : l’os se fissure sans se casser complètement.
- La fracture en torus (ou fracture en motte de beurre) : tassement de l’os, généralement stable.
- La fracture déplacée : les fragments osseux sont désalignés.
- La fracture du cartilage de croissance : classée selon Salter et Harris.
La gravité dépend du type de fracture, du degré de déplacement et de l’atteinte éventuelle du cartilage de croissance.
Signes et symptômes à reconnaître
Les symptômes sont généralement évocateurs mais peuvent parfois être confondus avec une entorse. Les signes les plus fréquents sont la douleur immédiate, le gonflement du poignet, la difficulté à bouger la main et parfois une déformation visible.
Chez les jeunes enfants, la douleur peut se manifester par des pleurs, un refus d’utiliser la main ou une attitude protectrice du membre atteint.
Le diagnostic des fractures du poignet
Le diagnostic repose sur un examen clinique approfondi réalisé par un professionnel de santé. Celui-ci évalue la douleur, la mobilité, l’état de la peau et la présence d’une éventuelle déformation.
Une radiographie du poignet permet généralement de confirmer la fracture et d’en préciser le type. Dans certains cas, notamment lorsqu’une atteinte du cartilage de croissance est suspectée, un suivi radiologique est nécessaire.
Les options de traitement
Le traitement dépend du type de fracture, de son déplacement et de l’âge de l’enfant. La majorité des fractures du poignet chez l’enfant sont traitées de manière orthopédique.
Traitement orthopédique
Il repose sur une immobilisation par attelle ou plâtre pendant une durée moyenne de 3 à 6 semaines. Les fractures non déplacées guérissent généralement très bien avec ce traitement.
Réduction et traitement chirurgical
En cas de fracture déplacée, une réduction est parfois nécessaire pour réaligner les os. La chirurgie reste rare chez l’enfant, mais peut être indiquée dans certaines fractures instables ou complexes.
La guérison et la rééducation
L’enfant possède une excellente capacité de remodelage osseux. Même en cas de léger déplacement résiduel, l’os peut se corriger naturellement avec la croissance.
Après le retrait du plâtre, une raideur temporaire est fréquente. La rééducation est rarement nécessaire et la récupération complète se fait en quelques semaines.
Complications possibles
Les complications sont rares lorsque la prise en charge est adaptée. Elles peuvent inclure un retard de consolidation, une douleur persistante, une limitation de la mobilité ou, plus rarement, un trouble de croissance.
Prévention des fractures du poignet chez l’enfant
La prévention repose sur le port de protections lors des activités sportives, le respect des règles de sécurité, une surveillance adaptée et un environnement de jeu sécurisé.
Les fractures du poignet chez les enfants sont fréquentes mais évoluent le plus souvent favorablement. Un diagnostic précoce, un traitement adapté et un suivi rigoureux permettent une guérison complète sans séquelles. Grâce à la croissance osseuse, le pronostic est généralement excellent.
